中國三大內家拳：太極，形意，八卦。形意如山，八卦如風，太極如水。內家拳的運動特點柔和緩慢，要求身體內外協調一致，經常練習可提高身體穩定性。山厚重；風飄忽；水綿柔。山推著走；風卷著走；水漂著走。

山時時都有，不動，厚重，任何東西撞到山上也只是煙塵；動，也厚重，山崩地裂；
風時有時無，不動纖塵不起，動如龍卷風，參天大樹可拔根而起；
水似有似無，受力如“抽刀斷水”，山岳傾其中而不傷，而發力則奔騰飛蕩，席卷萬物。
太極拳要虛實分明，在練習太極拳腿上功夫的時候，要注意腳下虛實轉轉。
形意打截勁，搶半步迎著打，把對方的勁憋住，頂而不頂，似頂非頂；
八卦打閃勁，變半步轉著打，把對方的勁撥開，丟而不丟，似丟非丟；
太極打順勁，讓半步貼著打，把對方的勁接住，粘連黏隨，不丟不頂。
形意是骨，把架子撐起來；八卦是腿，讓架子活起來；太極是肉，讓架子柔起來。
形意如捉蝦，不要很重但出手要快；八卦如推磨，腳下要碾住地，落地生根，舉步有力；太極如摸魚，眼睛看不見，全憑手上的感覺，一觸即抓。
形意如鋼球，以實擊實；八卦如鋼絲球，變實為虛；太極如氣球，避實擊虛。
形意如槍，直刺，縱向發力，走立圓，發彈抖勁；
八卦如刀，掄砍，走橫圓，發旋擰勁；
太極如劍，挑點，圓走直擊，走球勁，發沾化勁。
形意合儒，儒至誠，誠中也；八卦合道，道至虛，虛中也；太極合佛，佛至空，空中也。
形意在“十”中求，八方撐開，直打直撞；八卦在“T”中求，如輻催輪，橫走直打；太極在“O”中求，渾圓一氣，無橫無直，亦橫亦直。
形意打穿透力，用震；八卦打剪切力，用摔；太極打吞吐力，用發。
太極、形意、八卦為三大內家拳，皆以道家思想為指導，因其包含“天人合一”的道家理論基礎，此三門的表現形式雖各異，但其基本架構、內里和氣息理論體系皆含道。
從三才理論分：八卦為天，形意為地，太極為人（中國人），天為空，輕靈飄逸，地為實，敦厚凝重，人為靈，圓活機智；
從勁力上分：八卦力巧，形意力實，太極力靈；
從運動風格分：形意如實心鐵球，八卦如旋轉刺球，太極如充氣皮球；
從技擊理念分：形意如攻堅戰，八卦如游擊戰，太極如埋伏戰；
以道家圖上分：八卦是太極圖外圍卦條，太極是中間陰陽魚圖，形意則是五行圖。
太極善化打，形意善截打，八卦善閃打！
形意拳之截打，奪機踐位，踏中門，以瞬間整勁正面截住彼之欲發之勁，不先不后，使彼有其勁將發卻被鐵墻截回之感。從三體式的舒展，相對心意拳的束身，就體現了中途封堵，而不是心意的兩手不離心，兩肘不離肘！
太極拳之順打，是在彼勁將動未動之瞬，我即接定彼勁，不丟不頂，聽引彼之重心，順其勢而動，無論或進或退，我皆洽合之。只要彼略一失中，我即順勢打擊之重心。
八卦掌之閃打，是在彼之勁將發未發之時，我能預知彼之走勁，隨彼之發力我即通過走轉身、步法，避其鋒芒，并同時擊其因發力所暴露之破綻。
八卦掌以走為本，走中打，打中走，走中帶擰的螺旋勁，以動制靜，（外動而內靜）。